Primaticcio Francesco (1504-1570)

Notes (1)

En dehors des dessins à la plume, encre et lavis exécutés à la manière de Rosso Fiorentino, son prédécesseur et mentor au château de Fontainebleau, il existe nombre de dessins du Primatice à la sanguine et rehauts de blanc, la plupart étant conservés au Cabinet des dessins du musée du Louvre (cf. Béguin, 1982, pl. 15-22-7, 39 et Brugerolles/Guillet, 1995, n°19, 26).

La feuille Krugier-Poniatowski [Fondation Jan Krugier], par la douceur des contours, les ombres figurées par des hachures parallèles et serrées, les éclats de lumière, peut être ajoutée à cet ensemble. Dans des études conservées à l'Ecole des beaux-arts à Paris et à Dublin, le traitement des jambes des deux figures peut être comparé à celui de cette feuille. Quoique tous ces modèles paraissent avoir été dessinés d'après nature, certains détails novateurs de Michel-Ange sont présents.

Le modèle du Primatice rappelle une sculpture antique, dite le Mars Ludovisi, conservée au Museo Nazionale Romano delle Terme à Rome, mentionnée pour la première fois en 1622 et très certainement découverte lors de fouilles peu de temps auparavant (cat. exp. Rome, 1992-3, pp. 32-5,74-83). La ressemblance est suffisamment forte pour établir l'hypothèse de l'existence d'une copie de cet antique, maintenant perdue (néanmoins, celle-ci ne résiste pas au fait que pas un seul autre artiste ne s'en soit inspiré à l'époque).

Comme Emmanuelle Brugerolles et David Guillet l'ont noté en 1995, le Primatice utilise des modèles masculins pour ses figures féminines. Il n'est donc pas surprenant que cette étude ait servi pour un décor de Fontainebleau représentant les trois filles du roi Midas, devant un métier à tisser. La seule trace de cette composition est la gravure inversée par Antonio Fantuzzi, qui date de 1545, elle-même copiée comme en témoigne un dessin conservé à Stockholm. L'étude de la partie inférieure de Paris reproduit plus fidèlement le croisement des jambes que la feuille Krugier-Poniatowski [Fondation Jan Krugier] (il est à noter que les chevilles ne sont pas croisées comme celles du Mars Ludovisi). Une autre gravure indique que la même pièce a été utilisée pour Pénélope filant avec ses compagnes (cf. H. Zerner, cat. exp. Paris, 1972-3, n°357).

Ce dessin a probablement été fait peu avant que le Primatice ait terminé les 58 scènes de la Galerie d'Ulysse, son chef-d'œuvre exécuté par Nicolo dell'Abate. En 1532, à la requête du roi François Ier, le Primatice arrive en France et, après la mort de Rosso Fiorentino, il dirige le chantier de Fontainebleau, dont l'importance l'oblige à déléguer la réalisation à ses assistants.

Matthias Weniger, La Passion du Dessin, Musée Jacquemart-André, Paris 2002, p. 84

Notes (2)

Cette étude de draperie est comparable à deux autres dessins réalisés en vue de la décoration murale de la Galerie d'Ulysse au Château de Fontainebleau. Ces derniers sont aujourd'hui conservés à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris ainsi qu'à la National Gallery of Ireland, Dublin (Brugerolles E., The Renaissance in France, Drawings from the Ecole des Beaux-Arts, Paris, cat. expo. Metropolitan Museum of Art, New York, 1995, no 20, fig. 20a).

Christie’s, Old Master Drawings (part II), New York Janvier 1998 (extrait traduit de l’anglais)